Streptokokken der Gruppe A, welche Infektionen z.B. im Hals oder bei Wunden auf der Haut auslösen, können in der Folge zu rheumatischem Fieber oder zu einer rheumatischen Herzerkrankung führen. Rheumatisches Fieber ist eine Autoimmunreaktion, die einige Wochen nach der Infektion mit Streptokokken der Gruppe A auftreten kann. Dabei greifen Abwehrkräfte körpereigene Zellen an und führen zu entzündungsähnlichen Beschwerden hautsächlich an Gelenken. Rheumatisches Fieber kann sich u.a. in Schmerzen in Gelenken, Hautausschlägen, Schüttelfrost, kleinen Knoten bei den Gelenken bemerkbar machen. Eine rheumatische Herzkrankheit ist ebenso eine ernste Erkrankung, die Schäden an den Herzklappen verursachen kann.

Vorbeugend sollte deshalb ein Kinder- und Jugendarzt bei Halsschmerzen oder infizierten Hautwunden mit Fieber überprüfen, ob es sich um eine Streptokokkeninfektion handeln könnte und eine entsprechende Behandlung einleiten, bevor sich akutes rheumatisches Fieber entwickelt.
Rheumatisches Fieber und rheumatische Herzkrankheit stellen mit schätzungsweise 470.000 neuen Fällen weltweit pro Jahr eine erhebliche Belastung für die Gesundheit dar. Rheumatisches Fieber führt in 60% der Fälle zu rheumatischen Herzerkrankungen und ist nach wie vor die häufigste Ursache für erworbene Herzerkrankungen in den Industrienationen.

Quellen: HCPlive, Pediatr Rheumatol, Heart Foundation (Australia)